“我只是一个最普通的老百姓，但在这次洪灾中三生有幸遇见了你们……你们是这世上最可亲可敬的人！”8月6日早晨，正在备勤点执行任务的武警湘潭支队宣传干事彭议政，手机里收到了射埠镇高丰村上湖组村民张大姐发来的一封感谢信，简单质朴的语言把我们的思绪带回了洪魔来袭的那个夜晚。
受台风“格美”影响，湖南大范围迎来强降雨。7月28日，涓水湘潭县射埠镇流段发生漫堤险情，周边四个村庄被洪魔侵袭。夜色如墨，仿佛要吞噬一切，武警官兵冲锋舟上的灯光划破夜空，为村民带来生命的希望。
7月29日1时40分左右，余涛和宋舟刚带着获救的群众来到安全地点，当地村干部就急忙跑了过来：“武警同志，在堤坝附近劳作的蔡大哥已经失联一个多小时了，赶紧救救他！”人民生命重于泰山。将冲锋舟上的群众安置好后，余涛和宋舟在当地村支书的帮助下，再一次返回了被洪水淹没的村庄。
此时，余涛的手臂一直在不断颤抖——原来，在过去的7个小时里，余涛一直驾驶着冲锋舟，手臂只有扭动操作杠和划动船桨两个动作。“不能慌、不能慌，一定要稳住冲锋舟，一定要将老百姓安全带回岸边。”余涛心里一边默默给自己打气，一边小心翼翼地扭动着操作杠。
湍急的洪流一次次撞击着冲锋舟，肆虐的蚊虫聚集在他们身边，给本就在黑夜中执行任务的官兵带来了更大的困难。“低头，前面有电线！”由于洪水不断上涨，原本在高处的电线现在离他们近在咫尺，稍有不慎便可能被电线挂倒，水面的渔网、漂浮的物品等随时可能将舷外机缠住，导致冲锋舟失去动力。
搜寻、呼喊，当余涛和宋舟到达蔡大哥失联的地点，这里已经成了一片汪洋，四处一片黑暗与寂静，找不到任何参照物。此时，村支书的电话响起，是蔡大哥的妻子张大姐来电：“我们家里上有老、下有小，老蔡是全家的顶梁柱，请你们一定要找到他。”张大姐的抽泣声，牵动着余涛和宋舟的心。
“为了人民冲锋，这就是我们军人的价值！”没有丝毫退缩，余涛小心翼翼地操作着冲锋舟，闯进最湍急的洪流，顺着堤坝决口的方向，仔细搜寻着蔡大哥。
“前面那棵树上好像挂了一个人！”顺着余涛的手电灯光望去，前方的一棵香樟树上隐约挂着一位中年男子。当冲锋舟向着香樟树进发时，湍急的水流一次次干扰着冲锋舟的航向，直接靠近十分困难。不能放弃！适当拉开距离、缓慢增加马力、向香樟树切浪前进，余涛操作着冲锋舟逐渐向香樟树靠近。
前方，一名男子抱着树，几条水蛇在树边漂浮，男子身体不断颤抖，明显体力有所不支，意识也有些模糊。“老乡，你还好吗？”宋舟在冲锋舟上一边呼喊着被困者，帮助他保持意识清醒，一边抛送绳索、递送救生衣……在湍急的洪水中，余涛全神贯注地操纵着冲锋舟，咬紧腮帮子和洪魔的力量对抗。宋舟拿起船桨将水蛇挑开，冒着自身被冲走和受伤的风险，跳入水中，帮助被困者穿好救生衣，带着他游向冲锋舟。宋舟抱起被困者，让他踩在自己身上，在洪水中将他推上了冲锋舟。
经过了解，该男子正是张大姐的丈夫蔡大哥。将蔡大哥转移至安全地点后，宋舟和余涛再次逆流而上，前往下一个救援点……
