美国海军的舰载激光武器:未来将彻底改变海战
激光制导武器出现以来,其就对水面舰艇构成了前所为由的威胁,比如法国的“飞鱼”、美国的“鱼叉”等等,这类导弹可以由飞机、水面舰艇潜艇运载和发射,从各个方向实施快速攻击。而且导弹体积小、翼展短、隐蔽性好、飞行高度低、速度快、威力大、命中率高,并在多次海战中显示了威力。另一方面,虽然各种新型反导系统不断出现,但是迄今没有一种系统能100%地拦截现有的反舰导弹。因而,世界各国海军开始寻求一种新的防空手段,以解决日益复杂的防空问题,作为地球上军事力量最强的美军自然而然的要将该技术实用化,于是,舰载激光武器系统应运而生。
要知道,自世界上第一台激光器诞生以来,美国就开始着手研发军事用途的激光武器。20世纪70年代出,美国海军就开始针对舰载高能激光武器进行研究。1977年,美国海军开始研制中波红外高级化学激光武器,其中的主要部件包括氟化氘中博红外化学激光武器和“海石”光束定向仪。经过3年时间组装起来的MIRACL高能激光武器在1987至1989年间,在白沙激光武器试验靶场进行了一系列打靶试验,其中包括摧毁一枚飞行中的“旺达尔人”导弹试验。
冷战结束后,美国海军的作战重点从远洋转移到沿海区域,作战环境发生了巨大变化。美国海军认为,MIRACL高能激光武器在沿海环境下会出现严重的热晕效应,从而影响打击效果。因此,20世纪90年代中期,美国海军放弃了该项目,转而投向高能自由电子激光武器计划,这项计划最重要的一步就是确定适合于沿海环境下使用的最佳波长,从而提升激光武器的防空能力。此外,激光武器还可以用于进攻作战,可满足“从击败能力相近的对手到对抗新的破坏性技术和不对称威胁的各种作战需要”。由于激光武器提供了满足防御能力标准的可行手段,因此美军“转型计划指南”要求,这些标准将在2025年后用于美国海军。
美国海军同时研制了几种舰载激光武器,目前最新的研究成果包括:固态激光武器、光纤激光武器、自由电子激光武器。
美国海军固态高功率激光系统样机
固态激光武器
联合高功率固态激光器(JHPSSL)项目是美国多军种联合自主的研发项目,除国防部外,美国陆军、空军和海军均参加了该项目。JHPSS系统用于促进固体激光器技术在军事上的应用,包括提供军队防护和基于空中、水面和地面平台上完成精确打击任务。2008年11月13日诺斯罗普·格鲁曼公司宣布,已经研制成功可用于战场的坚固耐用的高能量固体火炮打击激光器,其采用模块化设计,以增加维护/维修性能和生存力的问题,并可根据特殊打击任务和平台的需要,改变输出功率。该火炮打击系统可提供15KW的战场可获激光功率,如果采用可组合的积木化模块,便可提供更高的功率,这些技术都都是基于诺斯洛普·格鲁曼公司凿岩在“灶神”和“灶神II”中验证激光组束的结构技术才获得的。该系统是一个紧凑的电驱动激光器,其高功率输出、光是质量和运行时间满足功率需求的特别研制的新型紧凑激光电源装配设计,并结合美军现有的先进光电和红外传感器,火炮打击激光器能够提供自我防护、精确打击和加强环境感知的能力。
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