空中突击的高卢鸡：法国第11空降师

法国现役第11空降师驻扎于法国南部的图卢兹地区。1971年4月，该师在经过一系列重组和整编后摇身变成法国第一支快速反应部队，之后其他相继成为快速反应部队的还有法国第4空中机动师、第9陆战步兵师和第6轻型装甲师。

第11空降师拥有1.45万人，其中65%为志愿役军官和军士，其余为义务役士兵，这些中坚和骨干中不少人都曾参与过实战。在整个欧洲，法国第11空降师是除英军外最富战斗经验的部队，同时其也被看作是法国军队中最重要的应急部署力量。该师以轻型装备为主，通常并不担负正面攻击敌军之类的任务，而特别适宜作为战略机动性攻击力量，以轻便快速的机动能力在快速变化的战场形势中寻机从敌军侧翼发起致命进攻。该师特别适合两类任务：在复杂的地形上遂行反装甲作战，或是在重点地区进行机动防御作战。

作为法国最重要的快速反应部队，第11空降师既能在欧洲，也能在海外遂行各类应急任务。在法国国内或欧洲执行任务时，第11空降师主要在法国总参谋部的直接指挥下行动；而当被派驻与法国签署有双边防务协议的海外国家时，比如中非、加彭、查德、波斯湾的一些国家以及卢安达等国时，第11空降师可通过法国在安蒂亚、印度洋和太平洋上的基地为营地，对需要干涉的国家进行军事力量投射。

尽管属于空降轻型部队，第11空降师仍拥有相当可观的武器火力，包括170具“米兰”反坦克导弹系统、1700套“阿皮拉斯”120mm携带型火箭筒、700具LRAC 89mm火箭筒、54门120mm迫击炮、32门TRF-I超轻型155mm火炮、24具“米斯特拉尔”防空导弹系统、120门20mm防空炮以及36辆加装有90mm火炮的ERC-90 Sagaie型装甲车。此外，该师还有3000辆车辆用于大规模机动。

第11空降师在法国军队中地位超然，兵员素质出类拔萃，在略作淮备后即可应急部署。第11空降师下辖第2外籍伞兵团、第3、第6和第8陆战队空降团（主要由经验丰富的志愿役军官和军士结成），另有第1、第6和第9轻伞兵团（主要由义务役士兵组成）。另外，第11空降师还下辖有两支精英部队——第1陆战队伞兵团及第35空中机动炮兵团。由于法国参与联合国维和行动日益增多，第11空降师的很多义务役士兵在签订志愿服役合同后被编成特种连，被派往高危战区服役。

第11空降师的每个轻伞兵团下辖7个连级单位，包括4个战斗连、1个团部指挥和勤务连、1个侦察和支援连以及1个训练连。每个战斗连拥有4个轻武器排和1个指挥排，后者配备有2具米兰导弹、2门81mm迫击炮，而各轻武器排又由数个3人战斗小组组成，每个小组由一名经验丰富的军士指挥，小组成员基本的武器配备为1支突击步枪和2支冲锋枪。而侦察和支援连主要为团指挥官组织实施伞降和战斗行动提供所需的情报和通信支援，其装备除情报侦察设施外，还加装20mm速射火炮以及120mm迫击炮、反坦克导弹的伞降轮式战斗车，以执行火力支援。

通常，只有志愿役老兵才可以称得上是伞兵部队中真正的精英和中坚。这些职业化的士兵通常都会以5年为期限与军队签约，而伞兵部队中的义务役士兵在服满9个月的兵役后，只有志愿再服役2年才可成为职业军士。

新入役的士兵要先在各个团的训练连中完成基础军事训练。在基础训练阶段中，所有新兵都会进行两次静态伞降训练。完成这些基本训练后，有志成为伞兵者必须通过身体和心理测验后才会被选拔进入位于波城的空降兵学校(ETAP）接受更加严格的训练，而且，在这里只有完成5次实跳（其中包括一次夜间跳伞）后，才能获得代表空降兵标志的翼形徽章。每年空降兵学校大约有1.2万人受训，但真正能获得伞兵翼形徽章的人却非常有限。至于外籍军团的伞兵队员，则要在位于科西嘉岛上的第2外籍伞兵团通过受训才能获得翼形徽章。